O que é aterosclerose?

A aterosclerose é uma doença inflamatória crônica que provoca o acúmulo de placas de gordura (ateromas) na parede das artérias, levando à obstrução das artérias e redução do fluxo sanguíneo. Essas placas contêm colesterol LDL (conhecido como colesterol ruim), cálcio e células inflamatórias, formando um processo que compromete a saúde do coração e de outros órgãos.

É uma das formas mais comuns de arteriosclerose, que é o termo geral para o enrijecimento e espessamento das artérias. Portanto, embora muita gente confunda, arteriosclerose e aterosclerose não são exatamente a mesma coisa — mas estão intimamente ligadas.

A aterosclerose pode afetar o coração, o cérebro, os rins, as artérias das pernas (artérias ilíacas) e até o intestino, podendo causar infarto, AVC, aneurisma, trombose, isquemia e até morte súbita.

O que é arteriosclerose?

A arteriosclerose é um termo mais amplo que se refere ao enrijecimento e espessamento das paredes arteriais. A aterosclerose é um tipo específico de arteriosclerose, sendo a forma mais comum e perigosa por levar à formação de placas que obstruem as artérias.

Aterosclerose e colesterol: qual a relação?

O colesterol ruim (LDL) em níveis elevados está diretamente ligado à formação de placas de gordura nas artérias. Quando se deposita na parede interna dos vasos, o colesterol desencadeia uma reação inflamatória, resultando em placas de ateroma que bloqueiam o fluxo do sangue.

Por isso, o controle do colesterol no sangue é uma das formas mais eficazes de prevenir a aterosclerose.

Sintomas da aterosclerose

Na maioria das vezes, a aterosclerose se desenvolve de forma silenciosa. Os sintomas da aterosclerose surgem quando a obstrução das artérias está avançada ou em crise aguda, como infarto ou AVC.

Eles variam conforme o local afetado:

• Coração: dor no peito, aperto, queimação, cansaço — sintomas típicos da aterosclerose cardíaca
• Cérebro: tontura, dificuldade na fala, fraqueza em um dos lados do corpo
• Pernas (aterosclerose nas pernas): dor ao caminhar, câimbras, pés frios ou escurecidos
• Rins: pressão alta resistente a tratamento
• Intestino: dor abdominal após refeições

Outros sinais de alerta incluem:

• Veias e artérias entupidas
• Gordura nas artérias e no sangue
• Colesterol alterado
• Placas de colesterol nas artérias
• Sintomas no coração como batimentos irregulares ou dor torácica

Diagnóstico

O diagnóstico da aterosclerose pode incluir:

• Exames de sangue para avaliar o colesterol alterado, glicemia e função renal
• Ultrassom Doppler das carótidas, membros inferiores ou aorta
• Angiotomografia com contraste
• Teste ergométrico, cintilografia, cateterismo cardíaco
• Índice Tornozelo-Braço (ITB)

É importante realizar check-ups regulares, principalmente se houver fatores de risco como colesterol ruim, pressão alta, obesidade ou histórico familiar.

O que causa aterosclerose?

Fatores que aumentam o risco de colesterol nas artérias e formação de placas:

• Colesterol LDL elevado (colesterol ruim)
• Pressão alta (hipertensão)
• Diabetes
• Tabagismo
• Obesidade
• Alimentação rica em gorduras e sal
• Sedentarismo
• Hereditariedade (hipercolesterolemia familiar)

A aterosclerose e pressão alta costumam caminhar juntas, exigindo controle conjunto.

Arteriosclerose pode aumentar a pressão arterial?

Sim. O enrijecimento das paredes arteriais reduz a capacidade dos vasos de se adaptarem à pressão do sangue, o que pode levar ao aumento da pressão arterial, especialmente em pessoas idosas.

Aterosclerose demora quanto tempo para se desenvolver?

A aterosclerose é uma doença silenciosa e progressiva que se desenvolve ao longo de anos ou até décadas. Geralmente começa na infância ou adolescência, mas só causa sintomas quando o estreitamento das artérias é significativo ou há ruptura das placas.

Aterosclerose causa AVC?

Sim. A aterosclerose é uma das principais causas de AVC isquêmico. Ocorre quando uma placa obstrui parcialmente ou totalmente as artérias que irrigam o cérebro (como as carótidas), ou quando há ruptura da placa com formação de coágulo que bloqueia o fluxo sanguíneo cerebral.

Aterosclerose e lúpus: existe relação?

Sim. Pessoas com lúpus têm maior risco de desenvolver aterosclerose devido ao processo inflamatório crônico e ao uso prolongado de corticoides. A inflamação sistêmica acelera o acúmulo de placas nas artérias, aumentando o risco de eventos cardiovasculares.

A aterosclerose tem cura?

Não existe cura definitiva, mas é possível controlar, estabilizar e até regredir as placas com tratamento adequado. O objetivo é evitar que elas obstruam as artérias e causem lesões nos órgãos.

Tratamento para aterosclerose

O tratamento inclui:

• Alimentação saudável (rica em fibras, vegetais e alimentos com baixo teor de gordura)
• Controle do colesterol com estatinas (medicamento para reduzir os níveis de colesterol)
• Atividade física regular
• Parar de fumar
• Tratamento da pressão alta e diabetes
• Antiplaquetários, como AAS
• Em casos avançados: angioplastia com stent ou cirurgia de revascularização (ponte de safena)

Aterosclerose nas pernas

A obstrução das artérias das pernas causa dor ao caminhar (claudicação intermitente), feridas que não cicatrizam e até gangrena. É sinal de doença arterial periférica, que pode exigir cirurgia ou angioplastia.

Como prevenir?

• Reduza o consumo de alimentos gordurosos e ultraprocessados
• Pratique exercícios físicos regularmente
• Mantenha seu colesterol sob controle
• Trate a pressão alta
• Faça exames periódicos
• Evite o tabagismo

Quem trata aterosclerose?

O cirurgião vascular é o médico indicado para avaliar e tratar problemas nas artérias, como obstruções, placas de colesterol, endurecimento dos vasos e aterosclerose nas pernas ou no coração.

Atendimento com o Dr. Daniel Jorge

O Dr. Daniel Jorge é cirurgião vascular com ampla experiência no diagnóstico e tratamento da aterosclerose, arteriosclerose e outras doenças arteriais.

Atendimentos em Sinop e Guarantã do Norte.